波纹管上的应力是由系统中的压力和波纹管变形所产生的。压力在波纹管上产生环（周向）应力，而在波的侧壁、波谷和波峰处产生径向的薄膜和弯曲应力。不能抗弯的薄壳有时称为薄膜，忽略弯曲而算得的应力则称为薄膜应力。波纹管变形时产生径向薄膜应力和弯曲应力。波纹管在工作时，有的承受内压，有的承受外压，例如波纹膨胀节和金属软管在多数情况下其波纹管承受内压，而用于阀门阀杆密封的波纹管一般情况下承受外压在这里主要分析波纹管承受内压时的应力，波纹管承受外压的能力一般情况下高于耐内压能力。随着波纹管的广泛应用，人们对波纹管的应力进行大量的分析研究和实验验证工作，提出了许多供工程设计使用的计算公式、计算程序和图表。但是，有的方法由于图表或程序繁复使用不方便，有的方法假设条件不是过于简化就是过于理想，难以保证使用上的，不少方法未能为工程界所接受。

对于工作在压缩状态的波纹管，它的压缩位移是：波纹管在压力作用下，压缩到波纹之间相互彼此接触时所能产生的位移值，也称为结构允许位移，它等于波纹管自由长度与压缩长度之差。

波纹管不产生塑性变形情况下所能获得的位移称为波纹管的允许位移。

波纹管在实际工作过程中会产生残余变形，残余变形又称变形或塑性变形，波纹管在力或压力作用下产生变形，当力或压力卸除后，波纹管不恢复原始状态的现象称残余变形，残余变形通常用波纹管不恢复原始位置的量来表示又称零位偏移。

金属软管包括穿线金属软管和波纹金属软管，主要用于保护传输信号线、电线电缆、光纤电缆等。主要用于洗浴软管、厨房洗脸盆软管和工业车间，保护电缆和电线免受外部损坏。金属软管一般具有防水、绝缘、防火、抗拉力等特点，具有良好的弯曲和拉伸性能。

金属网管一般指金属编织管，由多层内管组成，每层结构不同，一般内层为橡胶管，中间为保温层，外观为不锈钢丝编织网管，用于水、卫生间PE管，花洒管配件。

与金属软管相比，金属软管具有更强的韧性、强度、抗张性和更多的家用；金属软管作为基础设施铺设工程被企业更多地使用；金属软管具有更好的密封性，但容易断裂，金属软管具有低密封性和易泄漏性。